- Ce France-Italie Espoirs, match amical prévu à Cannes le 28 février, c'est avant tout un moyen pour les joueurs de garder un lien avec la sélection ?
- C'est tout à fait cela, sachant qu'avec les différents matchs de championnat et  les compétitions européennes, il reste peu de dates disponibles pour une rencontre internationale dans cette seconde partie de saison. 

- L'objectif de cette équipe de France Espoirs ?

- Essayer de gagner le plus de matchs afin de terminer tête de série. Ce sera un petit avantage lors du tirage au sort des prochains barrages. Nous éviterons ainsi des "gros morceaux" comme l'Espagne, l'Allemagne ou l'Italie...

- Jouer contre l'Italie, même en amical, ce n'est jamais facile ?

- C'est une certitude. Nous n'avons pas de temps à perdre, cette rencontre à Cannes face à l'Italie tombe très bien. Etant entendu que pour les joueurs, il est toujours difficile à cette époque de l'année, de se partager entre leur club et la sélection nationale. Je fais confiance à cette génération de qualité.

- Ces espoirs version Euro 2013 seront les grands version Euro France 2016 ?

- Bien sûr, cette génération a déjà donné Sakho et M'Vila à l'équipe première. Ce sera une génération dorée. Un joueur comme Varale, né en 1993 est déjà surclassé. Ce groupe se prépare depuis plus de deux ans. Ils ont disputé une quinzaine de matchs ensemble et ce n'est pas terminé. L'idée est en réalité de faire passer des repères, des principes au groupe. Lorsque le groupe se retrouve au moment d'un stage, il doit tout de suite retrouver le style de jeu inculqué. Chaque entraînement est orienté vers un projet de jeu. L'important est de se montrer efficaces. On travail beaucoup à l'aide de la vidéo lorsque les stages sont plus longs. Le groupe doit très vite adhéré au projet de jeu mis en place.

- Comment expliquez-vous votre confiance en cette génération ?

- Encore une fois, pour moi, cette génération, cette promotion a vraiment de l'avenir. C'est en effet la première fois que je ressens en sélection cet esprit de groupe que l'on ressent dans une équipe de club. Dans ce groupe il y a incontestablement des repères, une fluidité dans le jeu. Cela ne trompe pas...

- Vous aviez demandé de disputer ce match amical à Cannes ?

- Pas vraiment, j'avais souhaité, afin de bénéficier de bonnes conditions atmosphériques,  jouer ce match dans le Sud-Est de la France. J'en avais donc parlé à Willy Sagnol, le coordinateur des sélections nationales. Willy a proposé plusieurs lieux... Cannes a été choisi.

- Revenir à Cannes, ça doit vous permettre d'ouvrir votre grand livre aux souvenirs ?

- Oui, cela fait plaisir. Je n'ai rien oublié, surtout pas la réelle qualité de vie dont on bénéficie à Cannes. A l'époque, ce club était exceptionnel. J'ai d'ailleurs gardé des liens avec Michel Troin. Cannes fut pour moi une époque importante. C'était le modèle à la Française, la qualité des hommes en place à Cannes. Le Barca le montre aujourd'hui à travers les jeunes footballeurs formés au club. A l'époque, toutes proportions gardées, l'exemple venait de Cannes. Mais vous savez, dans un club ou ailleurs, il n'y a pas de réussite sans la passion et la qualité des hommes. A cette époque Cannes s'appuyait sur les hommes de qualité passionnés comme Monsieur Varraud, Gilbert Chamonal, Henri Camous, Michel Dussuyer ou André Amitrano. Il y avait aussi Guy Lacombe, c'est à dire un ensemble de personnes passionnées et compétentes.

- L'AS Cannes est aujourd'hui en CFA, et, à force d'accumuler les contre performances, pas très loin d'ailleurs d'une rétrogradation sportive en CFA 2. 

- Cela fait mal, c'est évident mais l'histoire montre que dans les clubs il y a parfois certaines ruptures, regardez Strasbourg où la double rétrogradation dont fut victime Toulouse en son temps qui retrouva un certain niveau grace à la qualité de sa formation. Cannes avait un savoir faire en matière de formation, un peu comme Nantes à une époque... Quand un club sort de son savoir, il risque la désescalade. Il est important de garder la philosophie qui vous a permis de progresser, sans cela...

- Cannes, à cette époque pouvait s'appuyer sur un talentueux mélange d'anciens très grands joueurs mais aussi sur de jeunes footballeurs issus du club, il avait certes Luis Fernandez ou Michel Dussuyer mais aussi Zinédine Zidane ou encore des jeunes footballeurs avec une belle mentalité club comme Guérit, Jean-François Daniel ou Franck Durix...

- On change complètement de sujet : votre avis sur l'arrivée des Qataris aux commandes du Paris-Saint-Germain ?

- On doit vivre avec son temps, je suis content de l'arrivée des Qataris au P.S-G ! Vous savez, aujourd'hui en Ligue 1, tout le monde est satisfait de jouer et de recevoir une équipe comme le Paris-Saint-Germain. Il faut des clubs comme Paris Saint-Germain, Marseille, Lyon ou Lille afin de tirer la Ligue 1 vers le haut. On ne doit pas être nostalgique d'une certaine époque, il faut vivre avec son temps. On peut être pour ou contre internet mais on ne peut pas revenir en arrière. Dans un championnat comme la Ligue 1 française, il est indispensable d'avoir des locomotives de qualité. Le football est entré aujourd'hui dans une spirale très médiatisée. Il faut savoir vendre des affiches de qualité.

- Michel Platini évoquait récemment dans une interview accordée à "L'Equipe Mag", le fair play financier adopté en mai 2010 par l'UEFA visant à enrayer l'infation des dépenses des clubs. Votre avis sur le sujet ?

- Je pense beaucoup de bien de Michel Platini. Il veut éviter le surendettement qui menace les clubs, éviter la spirale inflationniste qui les menace. Aujourd'hui, les clubs sont comme les états, ils ne peuvent pas faire tout et n'importe quoi... Regardez ce qui se passe en Grèce par exemple.

- Une certaine rumeur court ces derniers temps au sujet du remplacement de Laurent Blanc à la tête de l'équipe de France par Paul Le Guen après l'Euro 2012. Qu'en pensez vous ?

- Je n'ai pas d'avis sur le sujet. Je peux simplement affirmer que je travaille actuellement en parfaite harmonie, en parfaite hosmose avec Laurent Blanc. Il faut laisser les gens travailler dans la sérénité...

- Une dernière question concernant votre avenir ?

- Aujourd'hui, je suis très content de ce que je fais. Il est important d'atteindre les objectifs fixés. Ce qui est bien, c'est de rester avant tout dans une logique de résultats, dans une logique de qualité de jeu. Je ne souhaite pas me projeter plus loin. Il faut tout mettre en oeuvre afin de se qualifier pour les barrages...

- Votre conclusion ?

- Pourquoi ne pas être champion d'Europe avec ce groupe d'Espoirs ? Actuellement je ne me projette que sur cela. L'important est de ne pas se tromper d'objectif. Moi, je prends beaucoup de plaisir à travailler avec ce groupe de jeunes gens talentueux...

Propos recueillis par Hervé SOMNARD 
                                  Janvier 2012